Aún cuando los niños pequeños han aprendido a identificar ciertas emociones, son incapaces de comprender que pueden experimentar más de dos emociones al mismo tiempo; esta comprensión aparece gradualmente, entre los cuatro y los doce años.
Más tarde, los niños comienzan a desarrollar categorías para las emociones positivas y negativas, y diferencian las emociones en cada categoría, como estar “contento” y “alegre” o “molesto” y “triste”. Ya son concientes de que pueden tener dos emociones al mismo tiempo, pero sólo si ambas son positivos o negativos, y están dirigidas hacia un mismo objetivo, por ejemplo el niño que dice: “¡si mi hermano me pega, me sentiría molesto y triste¡”.
Una vez que los niños han aprendido a reconocer las emociones y que pueden experimentar más de una emoción a la vez, se dan cuenta de que pueden tener dos sentimientos similares hacia diferentes objetivos (“me emocionó ir a México y me agradó ver a mis abuelos”). Sin embargo no reconocen que puedan albergar sentimientos contradictorios (“no podría sentirme contento y asustado al mismo tiempo; tendría que ser dos personal a la vez”). Más tarde, los niños entenderán que pueden albergar al mismo tiempo sentimientos contrarios, pero sólo cuando se dirigen hacia diferentes objetivos. De igual manera, los niños mayores podrán describir ya sentimientos contrarios hacia el mismo objeto (“me emociona ir a mi nueva escuela, pero también estoy un poco asustado”).
Aproximadamente a los 6 años, uno de los avances más útiles que los niños efectúan es distinguir una mirada de otra y asignarlas a estados de ánimo y a significados. Pero se trata de un proceso lento.
Al comienzo del periodo preescolar los niños no pueden distinguir con facilidad la diferencia entre emociones reales y fingidas. En cambio, los niños de tres a cinco años ya pueden ver estas diferencias y su comprensión de las emociones les permite poco a poco predecir con facilidad como van a reaccionar sus padres ante sus propias emociones.
Los niños mayores comienzan a controlar sus emociones a través de sus pensamientos. Por ejemplo, un niño pequeño que pierde su juguete para no sentirse triste se va a dormir; en cambio, el niño mayor ante la misma situación cambia de estrategia y prefiere pensar en cosas felices para no sentirse triste por la pérdida del juguete.Cuando los niños son pequeños, los padres los calman y les proporcionan información (expresiones faciales) para ayudarles a interpretar ciertos eventos. Conforme van creciendo, los niños están mejor capacitados para manejar sus emociones y modular la intensidad de estas por ellos mismos, aunque todavía necesitan apoyo para controlarlas. Pueden encontrarse variaciones entre los niños en su habilidad para regular sus emociones; incluso niños mayores y adolescentes pueden presentar problemas para controlarlas.
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Otro tipo de temor pero que les fascina, es el de “monstruos” de TV. Parte de esta fascinación se deriva del hecho de saber que los demás niños de la misma edad también están alarmados. Los niños están aprendiendo a distinguir la verdad de la realidad y no están seguros de si la televisión entra en dicho esquema. Pero tampoco desean que sea totalmente historia. Los padres deben escoger con esmero entre distintos programas según lo que crean conveniente para sus hijos.
Otra forma de que los niños comprendan sus emociones es a través del dibujo y otras representaciones artísticas. Se puede animar a los niños a crear dibujos que reflejen acontecimientos personales de sus propias vidas. Por ejemplo, pedir a los niños que dibujen alguna vez que se enfadaron con otro niño, cuando tuvieron miedo por algo nuevo o que estuvieron felices porque hicieron algo bueno. Después se puede preguntar a los niños sobre sus dibujos, dándoles la oportunidad de reflexionar sobre sus emociones.
EVALUANDO SU COMPRENSIÓN
A continuación presentamos algunas preguntas para que usted mismo evalúe la comprensión que ha logrado de este tema.
1. Desde su punto de vista ¿por qué es importante la socialización de las emociones de los niños?
2. ¿Cuáles son los dos tipos de emociones complejas que los niños aprenden durante los tres primeros años de vida? De ejemplos de estas emociones
3. ¿Cuáles son las estrategias recomendadas para la comprensión de las emociones en los niños?
7.- BIBLIOGRAFIA.
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